उत्तर प्रदेश के बुलंदशहर जिले के नरोरा कस्बे के रहने वाले श्री कुमार गंगा प्रहरी (संरक्षक) हैं। यह नदी बेसिन के 8.61 बिलियन वर्ग किमी को कवर करने के लिए नमामि गंगे कार्यक्रम के तहत राष्ट्रीय स्वच्छ गंगा मिशन और भारतीय वन्यजीव संस्थान (NMCG-WII) द्वारा गठित स्वयंसेवकों का एक टास्क फोर्स है।
2014 से, नमामि गंगे ने नदी, पारिस्थितिकी तंत्र और आसपास के गांवों को साफ करने का लक्ष्य रखा है, जहां भारत की 40% आबादी 520 मिलियन और वनस्पतियों और जीवों की 2,500 प्रजातियों का घर है। दिसंबर 2022 में संयुक्त राष्ट्र ने इस पहल को प्राकृतिक दुनिया को पुनर्जीवित करने में शामिल शीर्ष 10 विश्व बहाली फ्लैगशिप में से एक के रूप में मान्यता दी - एक ऐसी परियोजना जिसमें केंद्र सरकार ने $5 बिलियन का निवेश किया है।
2016 से, जब गंगा प्रहरी परियोजना शुरू हुई, श्री कुमार, जिन्होंने हाई स्कूल तक पढ़ाई की, ने अपने वैज्ञानिक नाम से नदी में जीवित रहने वाली जलीय प्रजातियों की पहचान करना सीख लिया है। वह भारतीय और प्रवासी दोनों तरह के 300 से अधिक पक्षियों को देख सकते हैं, जो विभिन्न मौसमों में नदी तट पर आते हैं।टास्क फोर्स, जिसके पास अब उत्तराखंड, उत्तर प्रदेश, झारखंड, बिहार और पश्चिम बंगाल के 100 जिलों में 4,000 से अधिक स्वयंसेवक हैं, नदी की सुरक्षा पर नज़र रखता है, लोगों को कूड़ा डालने से रोकता है, साथ ही अवैध शिकार की रिपोर्ट भी करता है।
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गंगा प्रहरी की अवधारणा डब्ल्यूआईआई की डीन रुचि बडोला और जैव विविधता संरक्षण और गंगा कायाकल्प परियोजना की नोडल अधिकारी द्वारा प्रस्तुत की गई थी।
“मैं हमेशा गंगा से प्यार करता था, लेकिन कभी यह महसूस नहीं किया कि यह जीवन से भरपूर है। हमारे प्रशिक्षण की अवधि के दौरान, मुझे बताया गया था कि नदी में कितने जीव रहते हैं और वे भोजन चक्र और मानव अस्तित्व के लिए कैसे महत्वपूर्ण हैं," उन्होंने कहा। उनके दो बच्चे भी इस परियोजना का हिस्सा हैं और उन्हें बाल गंगा प्रहरी के रूप में जाना जाता है ।
31 वर्षीय ओमवीर श्योराज सिंह, जो गंगा प्रहरी भी हैं , अनौपचारिक गश्त के माध्यम से प्रदूषण की जांच के प्रयासों के बारे में बात करते हैं। “कुछ लोग हमारी बात सुनते हैं, लेकिन कई ऐसे हैं जो हमें धमकी देते हैं। वे हमसे आईडी कार्ड मांगते हैं और हमें धक्का भी देते हैं।'
नमामि गंगे के महानिदेशक जी. अशोक कुमार ने कहा कि वे सभी गंगा प्रहरियों को आईडी कार्ड जारी करने की योजना बना रहे हैं ताकि वे आगंतुकों को ये दिखा सकें।
उन्होंने कहा, "मुझे बचपन में याद है, ग्रामीणों के बीच यह धारणा थी कि डॉल्फ़िन की त्वचा का तेल घावों को जल्दी भर देता है," उन्होंने कहा कि यह डॉल्फ़िन के अवैध शिकार के कारणों में से एक था। अब लुप्तप्राय, नदी में लगभग 3,600 गंगा डॉल्फ़िन, भारत का राष्ट्रीय जलीय जानवर हैं।
लेकिन कुछ बुनियादी दिक्कतें हैं। अयोध्या में गंगा प्रहरी , 29 वर्षीय सोनू सिंह पर्यटकों को गंगा की सहायक नदी सरयू नदी में ले जाने के लिए नाव चलाते हैं। "उन्होंने हमें नाव की सवारी और जानवरों को बचाने के लिए प्रशिक्षण दिया, लेकिन मेरी इच्छा है कि वे हमें सुरक्षा जैकेट भी दें," उन्होंने कहा।
और जबकि श्री कुमार ने कहा कि परियोजना का पहला लक्ष्य यह सुनिश्चित करना था कि कोई भी अनुपचारित पानी - सीवेज या औद्योगिक अपशिष्ट - नदी में न बहे, लक्ष्मण शर्मा, पति प्रधान (ग्राम प्रधान के पति या मुखिया रेणु शर्मा), इशारा करते हैं सीवेज का कचरा सीधे नदी में जा रहा है। भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) कार्यकर्ता ने कहा, "मैंने पंचायत अधिकारी, जिला मजिस्ट्रेट, यहां तक कि मुख्यमंत्री से भी शिकायत की थी, लेकिन यह नाला अभी भी नदी में बह रहा है।" राज्य में पार्टी सत्ता में है।
पारिस्थितिकी तंत्र पर प्रभाव पड़ा हो या नहीं, लोगों के जीवन में कुछ बदलाव आया है। स्वयंसेवकों की भर्ती के लिए, WII प्रधान और शिक्षा संस्थानों के माध्यम से ग्रामीणों के साथ बैठकें करता है । "एक स्पष्ट प्रश्न जो चर्चा से बाहर आता है वह यह है कि अगर वे मदद करते हैं तो उन्हें क्या मिलेगा। फिर हम आजीविका प्रशिक्षण के विचार को लूटते हैं, ”डब्ल्यूआईआई के एक क्षेत्र शोधकर्ता विनीता सागर ने कहा। ब्यूटीशियन से लेकर इलेक्ट्रीशियन तक, विभिन्न प्रकार के कौशल के अवसर प्रदान किए जाते हैं।
उत्तर प्रदेश के मुजफ्फरनगर जिले के कटिया गांव की 30 वर्षीया पूनम देवी अब अपने गांव के पंचायत भवन में ब्यूटी पार्लर चलाती हैं, जो उनके परिवार की आय का एकमात्र स्रोत है।
डायमंड हार्बर, पश्चिम बंगाल में, सजल कांति कयाल, अपने 40 के दशक में, एक उत्पादन इकाई चलाती हैं, जहाँ लगभग 50 महिलाएँ, सभी गंगा प्रहरी , कपड़े के बैग, जंक ज्वेलरी और कपड़े के सैनिटरी पैड जैसी चीज़ें बनाने का काम करती हैं। सप्ताह के दिनों में, वे कारखाने में काम करते हैं; सप्ताहांत में वे गंगा घाटों पर स्वच्छता अभियान आयोजित करते हैं।
“कुछ महीनों में, आप दिल्ली के दिल्ली हाट में गंगा प्रहरियों के उत्पादों को प्रदर्शित करने वाला एक स्टॉल देखेंगे,” श्री कुमार ने कहा।
